西方三圣，又叫“阿弥陀三尊”，中间是阿弥陀佛，右边观世音菩萨，左边为大势至菩萨组成。“三尊”，是佛教安置佛像的一种形式。三位圣者共同接引众生往生西方极乐世界，阿弥陀佛是这极乐世界的教主，观世音菩萨是其左胁侍，大势至菩萨是其右胁侍。除此之外，阿弥陀佛还是观世音菩萨的老师，我们看观世音菩萨圣像的头顶上总是顶着阿弥陀佛圣像，就是这个原因。也是佛教净土宗的专修对象，一心称念“阿弥陀佛”名号，修持净土法门，往生极乐世界。
听说过西方三圣的人，并不是很了解其中是谁，这些基本知识都是修行之人需要知道的，所以我们大家要深入的去了解其中的内容。那么，下面就让我们来了解下西方三圣是谁吧。
西方三圣又称“阿弥陀三尊”，其由一尊佛，两尊菩萨组成，佛是西方极乐世界的教主“阿弥陀佛”，菩萨分别是“观音菩萨、大势至菩萨”。其阿弥陀佛站中间，观音、大势分一左一右站于两边，他们即是西方三圣。三位圣者的主要职责，就是度化众生，接引众生往生西方极乐世界。阿弥陀佛即是极乐世界的教主，观音菩萨与大势至菩萨是为左右胁侍。关于此三位圣人的来历有种种，其在典籍《悲华经》中就有这么一种说法，其说“观音菩萨在无量劫前曾是阿弥陀佛的大儿子，大势至菩萨则是二儿子”。
在佛教净土宗，其有念佛法门，去专修对象就是西方三圣，以念佛往生为主要目的。西方三圣当然不止普度众生、接引众生往生西方极乐这么简单，他们更是一种对佛法的表征，其分别表示了菩萨的四无量心：慈、悲、喜、舍。西方三圣其即是“阿弥陀佛、观音菩萨、大势至菩萨。”
佛是谁?
大家都知道，西方三圣之中有一尊佛，其就是中间的“阿弥陀佛”。阿弥陀佛名号为“无量光、无量寿”又称无量寿佛、无量光佛、观自在王佛、甘露王，亦是极乐世界的教主。剧《无量寿经》卷上记载;在过去久远世自在王佛住世之时，有一位国王发无上心，舍弃王位出家修行，名曰“法藏”称法藏比丘，经历五劫之历经五劫之思虑而发殊胜之四十八愿。此后，于十劫之前修行圆满，成就佛果，与西方报得极乐净土。现在亦在此净土说法，接引念佛之人往生净土，亦被称之为“接引佛”。
阿弥陀佛亦有十二名号，其为“无量光佛、无边光佛、无碍光佛、无对光佛、炎王光佛、清净光佛、欢喜光佛、智慧光佛、不断光佛、难思光佛、无称光佛、超日月佛。”佛应众生心感，在不同的时空亦有不同的名号，我们念何名号，即现何身度。“所谓十方三世佛，同一法身。一心一智慧。力无畏亦然。自心觉正净，是名阿弥陀。”
两位菩萨是谁?
西方三圣之中的两位菩萨，分别是大势至菩萨、观音菩萨。其观音菩萨想必大家都知道，也都了解。有一句话讲“家家弥勒佛，户户观世音”。观音菩萨以大慈大悲深入人心，不管是学佛亦或不学佛者都知道观音菩萨的大慈大悲。
大势至菩萨又称大精进菩萨，剧《观无量寿经》载：大势至菩萨以独特的智能之光遍照世间众生，使众生能解脱血光刀兵之灾，得无上之力。大势至菩萨在佛教之中亦被认为“光明、智慧”为第一，具有无量光明、智慧之意。
西方三圣，亦为西方极乐世界的三尊圣人，其观音菩萨亦是阿弥陀佛的补位佛，以此类推，大势至菩萨亦是第二位替补佛
经过上面的介绍，我们了解到了西方三圣是谁，这样我们就可以更好的去修行了，并且还能够感受到其中的含义，对我们的修行起到了很大的帮助，所以我们大家要深入的去了解。
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阿弥陀佛。略。见十七。
观音菩萨。略。见十九。
大势至菩萨。农历七月十三日圣诞，观无量寿经说：“以智慧光，普照一切，令离三途，得无上力，是故号此菩萨为名大势至”。此菩萨的大智至一切处而名大势至。西方三圣亦称弥陀三尊：
中尊为阿弥陀佛
左脅侍是观世音菩萨、右脅侍是大势至菩萨。
传说观音菩萨和势至菩萨是阿弥陀佛的两个儿子，成道后来东土替阿弥陀佛来完成四十八愿中未完成的二十四愿
念佛法门虽分实相念佛、观像念佛、观想念佛，和持名念佛四种。而实在念到业尽情空，无念而念的时候，这四种念佛方法，每用一种，那三种不期然而自然齐得，绝无严格的界限。但初学念佛时，必须注重持名念佛。我五十岁方学念佛，今年虚度七十，愧未到上述的境界。不过有时执持‘阿弥陀佛’四字洪名，追顶至极的时候，刹那有此依稀现象。又考据古来大德的法语，也曾有此类的开示。今特拈出观像念佛一门，就己所知几种特征，愿供同道参考，绝不敢妄逞臆说。
一、阿弥陀佛手持金莲花：通常所见阿弥陀佛的像约有三种：一为说法像：两手分开，左手在上，右手在下，各以拇指拈著食指（左第二指），及无名指（右第四指），站立对众说法的姿势。二为接引像：左手持金莲花，平胸而立，右手下垂，作接引众生状。三为坐像：跏趺而坐七宝莲花台上，双手揲弥陀印，手上所持法物，有种种不同，总之以合乎《十六观经》者为是。
二、观音顶戴阿弥陀佛：我自念佛以来，见观音菩萨头顶天冠，冠上有一位立佛，不知这尊佛的名号，问过许多念佛的朋友，都说不知道。或者说‘一佛即一切佛。’我总以为若单就理论上讲是可以的，若就事相上讲，未免太儱侗了
（一）《大日经》偈云：‘此方大精进，观音自在者，光色如浩月，髻现无量寿。’
（二）龙树菩萨〈十二礼〉曰：‘观音顶戴冠中住，种种妙相宝庄严，能伏外道魔憍慢，故我顶礼弥陀尊。’
（三）善导大师〈般舟赞〉曰：‘天冠化佛高千里，念报佛恩常顶戴。’
（四）善导大师〈往生礼赞〉曰：‘西方阿弥陀佛，观音顶戴冠中住。’
许居士把上来经论，口述并笔记都给我看，我为之雀跃三日。诸佛菩萨和祖师，都有经偈来说明，可谓千真万确，绝对没有错了。
三、大势至菩萨顶上宝瓶：我初学佛时，见大势至菩萨顶上有一个宝瓶，不知瓶内盛的什么东西？尝问一位老修行，他答是‘父母的骨灰，表示孝行。’虽觉得似乎有理，但找不著证据。读《观无量寿佛经》至‘观大势至菩萨’节内云：‘于内髻上，有一宝瓶，盛诸光明，普现佛事。’那时候大势至菩萨初发心出家，还是个凡夫，他父母的遗骨，亦是凡夫的骨头，因为大势至菩萨勇猛精进办道之故，他自己转凡成圣，成了大菩萨。
他每天修行办道，每天给他父母回向，因此那瓶子里面，他父母的遗骨，亦起了变化，本来他头顶上的瓶子，是个凡夫用的瓶子，这时候，变成一个宝瓶，他那父母的遗骨，是凡夫的骨头，这时候变了，变成一片光明——骨头化了，化成光明。大势至证了菩萨果，能运用种种神通变化，利益众生，他父母的遗骨，变成了光明，亦能够神通变化，普现佛事，利益众生。
要知专就事相上讲，西方三圣显现的特征，特令众生容易观想，容易忆念。譬如我们对于父母和兄弟姊妹，无论相距若干里，相隔若干年，每一闭目忆想，他们的面型毛发皆现，如在目前。何以故？久习熟知其特征，且天性相关，深印识田。
阿弥陀佛及两位大士，本来与我们众生，系亲因缘，和现生的父母兄长，天性关系，无二无别。奈因众生无始来背觉合尘，愈趋愈远，迷昧父母的本来面目。所以佛祖开示观像和观想二法，令众生重加谛观忆想，做一翻认识工夫，为将来临终往生的准备。《观经》对于每一‘观’成就时，都赞叹净除无数劫生死重罪，职此故也。
若就理性上讲，则含义广大深远。如阿弥陀佛手托金莲花，因莲具众德，出污泥而不染，表示净土法门，三根普被，利钝咸收，此人人所知，不必赘言了。若观音菩萨顶戴弥陀，一手执甘露瓶，一手执杨柳枝，洒遍大千世界，皆是表示大悲。大势至菩萨顶戴光明宝瓶，手持莲花，招致众生，皆是表示大智，光明为智慧故，所以称为‘无边光炽身’。
佛度众生，以大悲为本，以方便为门。左辅表慈悲，右弼表智慧，正是象征阿弥陀佛的悲智双运，普度众生。诸如此类，殊难枚举。他如西方三圣之手持金刚台、紫金台、金莲华、七宝莲花等。都详载《观经》，特征昭著。念佛行者须知作是观者，名为正观，若另作花样，即为邪观，不可不慎！
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昨天晚上的一次助念,是我们为亡人助念往生以来,是最为殊胜的一次。
二月初六凌晨二点四十分,我被一阵悲壮的念佛声夹着痛苦伸吟声惊醒,仔细听,似像从母亲的房间传来,我急忙走近母亲房门再听,不是,轻轻推门进去,也不见母亲有什么动静。于是我跟着念了一阵后,又伏案阅经了。
这种在痛苦中伸吟,单句南无阿弥陀佛的悲壮念佛声,使我一时顿悟:又有老人去世,要我们去助念了。
中午,我去告知一位热心助念的莲友,叫她作好准备组织助念。
这种悲壮的念佛声,在我家佛堂,整天都没停。
晚上七点三十分,一位同修急忙来到我家,说孔医生母亲刚断气,想叫我去助念。因为她是医生,医院领导同意她不把母亲送到太平间。我背起专用袋,跟着就走。到医院后,由他再去联络组织人助念。
我一进到病房门口,触景生情:一九八五年,我爸爸就是在这个病房逝世的,子欲孝亲不在的伤感,又自然而起。我早早就学佛,那多好啊!但愿青年们早日步入佛门
当时,孔医师正给她母亲抹身,换衣。我无奈地对他们说:本应八小时后才能触动她的,现在只好轻点了。说完,我自然地念起佛来。我在一个床头柜上,放了一张已被香烧了一个洞,同修交回给我的,小的阿弥陀佛接引像,点起了一卷檀香盘香。这是最为简单的佛坛了!我穿好海青,披上曼衣之后,见到老人被翻,我连说慢点,她很痛苦的。“痛苦”两字一出口,我立刻改变了我念佛的腔调。以我在家听到的在痛苦中伸吟的悲壮腔调,缓慢庄重地念着,中间分三次给老人,给在此病房、在此医院离开人世的魂灵及其有缘讲阿弥陀佛的第十八愿,为他们作开示,劝共同念佛。大约过了一个小时,其它助念莲友来时,我才改变念佛的腔调,大家同以念佛机的音腔,小声地念着“南无阿弥陀佛······
这是一次最简单的助念,只一张小小的佛像,一盘盘香,七个人,小小声地念。不像以前,佛坛庄严得使人见着就生敬意。又没有众多的法物、法器,可是,这是一次最为成功,最为殊胜的助念。这都是佛菩萨的护念,佛菩萨的安排!
在助念将结束时,我叫那位多次欲讲而被我多次劝阻的莲友,讲她助念中看见的情况。她说:我来到、就见到佛像两傍同样有观音、势至两尊菩萨。我们到来才二十分钟,就见到阿弥陀佛来了,旁边还有几座宝塔、一朵几种颜色的莲花,很大,会转动的,还有一朵小的是黄色的,老人家坐在黄莲花上,但是很久宝塔、莲花、阿弥陀佛等圣众都不走,好像在等人那样,不久,就见到像蚂蚁爬那样,很多人爬上那朵大的莲花上,大莲花旁又出现很多小莲花,每朵莲花都有人。还看见地藏菩萨及十几个披黄袈娑的,头光光的和尚,也在合掌念佛。
一句佛号,具足无上功德、众生称念,皆得往生,有什么可怀疑的呢?最后我讲了几句鼓励大家的话:我们为什么要来助念,就是想助老人家念佛,使老人家往生。我们既有愿老人家往生之心,我们自己愿往生之心,自然在其中了。经中说,“随愿皆往”,“命终皆得往生”!在利人之中,利己自然成就,老人家及像蚂蚁那么多无数无量众生,在我们七个人的助念中得生西方,我们七个人往生大业就现已成办,命终皆得往生阿弥陀佛的极乐国土。
大家听了我说之后,都会心地微笑了。
当我回到家休息后,佛堂中那句缓慢、悲壮、伸吟般的念佛声仍然不停。直到我早晨起床做早课时,才没听到这悲壮的念佛声。
是否是佛菩萨在启示我们:还有比“像蚂蚁那么多”更多的无数无量众生,需要我们以称念一句佛号去帮助他们往生西方极乐世界呢?
这次像蚂蚁那么多的获得往生者,可能全部都是我的爸爸吧?!至心称念南无阿弥佛,是对众生最有效的救度,阿弥陀佛的本愿,就是要以他无碍的智慧,不可思议的名号功德救度十方世界一切众生。我当尽形寿以过满天大火之志,弘扬净宗念佛法门!南无阿弥陀佛!将此深心奉尘刹!
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